有種商品并不會出現在零售環節，卻事關國計民生，包含能源商品、基礎原材料和農副產品等類別，它被稱為「大宗商品」。

在過去的一整年，大宗商品大放異彩。化石燃料、農產品和工業金屬的價格全年都在上漲，在某些情況下甚至翻了一番多。

外媒 Quartz 分析認為，這得益于經濟從疫情中逐漸復蘇以及各種產品的供應側限制。

化石燃料行業的整體表現最好，主要是因為 OPEC 石油減產，以及伴隨全球運輸凍結，能源大宗商品價格在 2020 年的大部分時間徘徊于低位。

受航運限制以及巴西干旱和寒冷天氣的推動，咖啡也表現出色。CNBC 報道，咖啡價格已達到 10 年高位，分析師預計市場供應緊張將一直持續到 2023 年。

然而，沒有一種大宗商品能與鋰相媲美。

鋰是一種對電池至關重要的軟金屬，也是我們向低碳未來過渡的最重要元素之一，在電動汽車市場騰飛之時更顯重要。

電動汽車的核心是高性能的可充電電池，雖然有多種類型，但鋰離子電池仍是首選。據大宗商品市場服務商 S&P Global，全球對鋰的需求將在 2021 年首次超過供應，預計缺口將擴大。

Trading Economics 數據表明，12 月底中國碳酸鋰價格為 27.75 萬元/噸，2021 年飆升 486%。

這就是鋰與石油不同的地方。對石油的需求并未呈指數級增長，油價飆升僅僅是由于需求恢復正常，而正常供應的恢復速度滯后。此外，需求爆炸的鋰業也被疫情影響，各種因素綜合導致鋰價飆升。

世界上大部分鋰來自澳大利亞和南美的礦山，而中國在電池制造領域占主導地位。S&P Global 預計，2022 年鋰的全球供應量將比 2020 年高 55%。

與此同時，國際能源署的數據顯示，到 2040 年，對鋰的需求將增長 40 倍，那時候的經濟將比現在更加依賴電池，包括電動汽車的發展和公用事業規模的儲能。

現在，中國和其他地方的投資者正在向新的鋰礦投入數十億美元。

好消息是有大量的鋰可供開采，但問題在于開采造成的環境問題。

目前的鋰生產極其耗水，傳統開采方法往往會破壞土地并根除植物，使得擁有鋰礦床的干旱地區「雪上加霜」。

這意味著開發鋰需要微妙的平衡，我們用鋰應對氣候變化，而不是造成更多的環境或社區問題。

盡管影響較小的采礦方法已經出現，但由于鋰價太高，電池開發商將有可能投向完全繞過鋰的技術。

一位加州鋰離子電池供應商在接受福布斯采訪時表示，最近的鋰價飆升確實對他們的業務產生了影響：

「成本增長速度快于價格，同時組件質量也在惡化。因此，我們必須承擔更多與服務相關的成本。一些組件變得不可用，我們必須增加工程投資而不是外包。」